Tal como lo hicimos el mes pasado con Frontera, vamos a recordar hoy los 60 años de la aparición de Hora Cero, revista que -aunque sea redundante decirlo-, abrió una nueva época de la historieta argentina por el novedoso enfoque que dio Hector Oesterheld al tema bélico, fundamentalmente a episodios de la Segunda Guerra Mundial. Aquí entonces un repaso al contenido de sus números iniciales.
Portada del Nº 1 de Hora Cero aparecido en Mayo de 1957. Como se ve incluía los dos cuadros iniciales de la historieta en la que tenía su “bautismo” de fuego Ernie Pike.
Retiración (dorso) de tapa del Nº 1 promocionando a la revista Frontera y sus historietas.
La siguiente historieta en el Nº 1 de Hora Cero era “Lucky Piedras” escrita por Oesterheld con el seudónimo de C. De La Vega y dibujos del español Carlos Cruz. La historia transcurría a fines del Siglo 19 y narraba las aventuras del lobero Cosme “Lucky” Piedras y su improvisada tripulación en el viaje que los lleva desde Río Gallegos hasta el Klondike, Alaska, en busca de oro. La serie terminó en el Nº 4 debido a que Cruz tenía un contrato de exclusividad con Editorial Abril.
Luego de “Lucky Piedras”, un maestro de 5º Grado llamado Rolo Montes iniciaba su lucha contra los “pargas”, la raza de extraterrestres que buscaban conquistar nuestro planeta. Guión de Oesterheld otra vez como “C. De La Vega” y dibujos de Solano López.
Aquel histórico número inicial se cerraba con la unitaria “El héroe” de Oesterheld y Solano López en tanto que la retiración de contratapa presentaba a los colaboradores de la revista y la contratapa anticipaba el Concurso “Cazar un león”, promocionado también Frontera.
En el Nº 2 el lugar de la historieta unitaria es ocupada por “Patria Vieja”, de Oesterheld y Carlos Roume, donde se alternaba la pura ficción con recreaciones de episodios o personajes históricos como el negro Falucho o Facundo Quiroga.
Como ya se dijo, “Lucky Piedras” duró sólo cuatro números, siendo reemplazada en el Nº 5 por “Hueso Clavado”, una visión satírica del Oeste americano con guiones de Oesterheld y dibujos de Ivo Pavone, serie de cuyo primer episodio se muestran la página inicial tipo panel y una nota de presentación.
Este cuarteto o poker de ases de series (más el agregado de “Trabuco y Trinquete” desde el Nº 7, Noviembre de 1958) se mantendrían hasta el Nº 11, cuando “Hueso Clavado” cede su lugar a “Capitán Lázaro”. Tanto los episodios de Ernie Pike como de “Patria Vieja” (luego dibujada por Arancio) siguieron apareciendo casi hasta el final de la revista, mientras que de las nuevas series seguramente la más recordada fue “Amapola Negra” y las doce misiones de la tripulación del bombardero B-17 así bautizado. El último número de Hora Cero fue el 72, en mayo de 1963, exactamente la misma fecha en que llegó a su fin la edición Extra. (CRM)
Y aquí una “biografía no autorizada” de Ernie Pike, material que nos facilitó Marcelo Chinelli, sin dudas el mayor conocedor de la obra de Oesterheld:
http://archivohgo.blogspot.com.ar/2017/05/ernie-pike-corresponsal-de-guerra.html
En la primera parte de esta nota dimos a conocer las fotos de Hugo Pratt visitando el Fuerte Carillón o Ticonderoga y algunos datos históricos respecto a dicho lugar. Esas imágenes -recordamos- acompañaron la nota publicada por Luis Alberto Rosales en TOP en Septiembre de 2007 acerca de la serie Ticonderoga, nota que ahora reproducimos textualmente con el agregado de imágenes tomadas de nuestra propia colección: 
Caleb Lee, americano de Virginia, enrolado como cadete en el ejército del general Braddock, va en busca de la gloria militar para ganar el corazón de la bonita Shirley, su pretendida; pero es en el primer contacto con el fuego enemigo, en la batalla de Monongahela, donde es salvado de morir en manos de los indios hurones, aliados de los franceses, por Joe Flint, muchacho tan joven como él, conocido como Ticonderoga. Ese encuentro significará un vuelco total hacia las profundidades de la más pura de las aventuras, la que vivirá como protagonista, junto al experimentado Ticon, cazador y guía de caravanas y ejércitos, notable conocedor del gran territorio boscoso, donde se desarrollan las acciones; veterano ya en el saber de las tradiciones y costumbres indias.
Caleb inicia, de esa forma, una apasionante marcha por un camino siempre peligroso, donde soldados franceses y enigmáticos indios de la gran familia iroquesa pondrán a prueba su inquebrantable espíritu de lucha, aún en su condición de novato, hasta convertirse él también en un verdadero hombre con oficio en los duros choques a sangre y fuego, que vivirá jornada tras jornada. La experiencia le hará saborear el dulce significado del verdadero compañerismo, valorar el justo peso de la amistad sin condiciones, a la vez que su natural nobleza y sus actitudes generosas ganarán el respeto y la admiración de Ticonderoga y Numokh (el hombre que viaja), del que nadie conoce su raza ni tribu y que muchos suponen un espíritu.
Lee viaja incansablemente hacia la más extraordinaria de las aventuras, la que hoy, a los 75 años de edad, cuando todo indica que ya nada queda por hacer o descubrir, vuelca en sus memorias para el disfrute de las nuevas generaciones, en especial para sus hijas y nietas, en días donde en esa parte de América, los naturales del lugar marchan hacia la inexorable independencia del imperio británico.
Hace unas semanas atrás comentábamos con nuestros lectores el inesperado hallazgo de las fotos que fueron subidas a TOP COMICS durante la época en que el blog se realizó a través de Windows Live, fotos que en su gran mayoría no pueden verse en las notas que van de 2007 a 2009. Aunque resulta imposible reconstruir todo ese material, al menos trataremos de aprovechar el material gráfico de mayor significación y algunos de los textos.
Comenzamos con una nota publicada en Septiembre de 2007 en la cual Luis Alberto Rosales hacía una precisa descripción de “Ticonderoga”, aquella extraordinaria serie de Oesterheld y Hugo Pratt, quien a su vez contaba con la colaboración de Gisela Dester. Esa nota incluía las fotos que aquí se muestran, en las cuales se ve a Pratt en el Fuerte Carillón, también conocido como Ticonderoga. El fuerte se halla situado entre el Lago Champlain y el Lago George (en la frontera del Estado de Nueva York y Canadá) y fue, durante el Siglo XVIII, punto neurálgico de comunicaciones y enclave natural codiciado tanto por los franceses que avanzaban hacia el sur desde Quebec, y por los británicos que avanzaban hacia el norte en su empeño de tomar Nueva Francia. 
Dicha fortificación controlaba el sur del Lago Champlain y el acceso al valle del río Hudson, lugares donde -dicho sea de paso- transcurre parte de “El último de los Mohicanos”. El sitio fue escenario de la batalla librada entre el 7 y el 8 de julio de 1758 durante la Guerra Franco-India (llamada Guerra de los Siete Años en Europa). El resultado fue una inesperada victoria del ejército francés, dirigido por Louis-Joseph de Montcalm y el Caballero de Lévis. El general británico que sufrió la derrota fue James Abercromby.
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